Dưới bầu trời đêm của Old Trafford, một trận đấu lượt về vòng 1/8 Europa League giữa Manchester United và Real Sociedad đã diễn ra, kết thúc với một chiến thắng tưng bừng, thêm một nét vẽ đậm vào hành trình Europa League của Quỷ đỏ. 4-1, tỷ số này có lẽ không thể hiện đầy đủ sự lên xuống của trận đấu, nhưng nó phác họa rõ ràng sức mạnh của Manchester United và sự bất lực của Real Sociedad.
Ngay từ đầu trận, cả hai đội đã triển khai những pha tấn công và phòng ngự quyết liệt. Real Sociedad là đội tấn công trước, phút thứ 10, Oyarzabal có được quả phạt đền trong vòng cấm và tự mình thực hiện thành công, đưa tỷ số lên 1-0. Quả phạt đền này như một cú đấm mạnh, ngay lập tức đánh vào hệ thống phòng ngự của Manchester United, và khiến không khí trên sân trở nên căng thẳng đột ngột. Tuy nhiên, sự kiên cường của Quỷ đỏ vượt xa tưởng tượng. Chỉ 6 phút sau, Hojlund bị phạm lỗi trong vòng cấm, trọng tài lập tức thổi phạt đền. Đội trưởng Manchester United, Bruno Fernandes, bình tĩnh đưa bóng vào lưới, gỡ hòa tỷ số.
Sau đó, trận đấu rơi vào thế giằng co, đôi bên ăn miếng trả miếng, không chịu nhường nhau. Real Sociedad với sự phối hợp ăn ý và làm việc nhóm xuất sắc, nhiều lần đe dọa khung thành Manchester United. Manchester United dựa vào khả năng điều phối của B.Fernandes và sức tấn công của hàng tiền đạo, tìm cách xuyên thủng hàng phòng ngự đối phương. Hiệp một kết thúc với tỷ số hòa 1-1, không phản ánh được sự chênh lệch tỷ số cuối cùng.
Tuy nhiên, hiệp hai đã diễn ra một sự thay đổi kịch tính. Phút 50, đội bạn lại được hưởng một quả phạt đền trong vòng cấm, B.Fernandes một lần nữa xuất hiện, ghi bàn thắng, đưa tỷ số lên 2-1. Bàn thắng này không chỉ phá vỡ thế bế tắc trên sân, mà còn hoàn toàn làm suy sụp tinh thần của Real Sociedad. Quan trọng hơn, nó báo hiệu B.Fernandes sắp thể hiện đỉnh cao của chủ nghĩa anh hùng cá nhân.
Chỉ 13 phút sau, một cảnh tượng kịch tính lại diễn ra. Cầu thủ của Real Sociedad, Arambarri, trong lúc lùi về phòng ngự, đã phạm lỗi với đội bạn, trọng tài không ngần ngại rút thẻ đỏ, đuổi Arambarri ra khỏi sân. Thi đấu thiếu người, hàng phòng ngự của Real Sociedad lập tức sụp đổ, trong khi Manchester United chớp lấy cơ hội, bắt đầu tấn công điên cuồng.
Đối mặt với đối thủ bị giảm sức mạnh, Manchester United hoàn toàn kiểm soát nhịp độ trận đấu. Phút 87, Garnacho thực hiện đường chuyền chính xác vào vòng cấm, B.Fernandes một lần nữa thể hiện kỹ thuật siêu đẳng của mình, đưa bóng vào lưới, hoàn tất cú hat-trick. Lúc này, sân vận động Old Trafford sôi sục, người hâm mộ cuồng nhiệt ăn mừng, ca ngợi màn trình diễn xuất sắc của siêu sao người Bồ Đào Nha.
Những phút cuối trận, Manchester United vẫn không nới lỏng nhịp tấn công. Phút 90+1, Hojlund kiến tạo, Dalot dễ dàng đẩy bóng vào lưới, ấn định tỷ số 4-1. Cuối cùng, Manchester United thắng Real Sociedad với tỷ số 4-1, thắng chung cuộc 5-2 qua hai lượt trận và tiến vào vòng đấu tiếp theo của Europa League.
Trận đấu này không chỉ là một chiến thắng trong bóng đá, mà còn là sự thể hiện hoàn hảo sức mạnh tập thể và khả năng cá nhân của Manchester United. Hat-trick của B.Fernandes tất nhiên là ánh sáng rực rỡ nhất trên sân, nhưng anh ấy không chiến đấu đơn độc. Hai đường kiến tạo của Hojlund cho thấy ý thức thi đấu và khả năng chuyền bóng ngày càng trưởng thành của anh ấy; sự di chuyển tích cực và đường chuyền chính xác của Garnacho cũng tạo ra vô số cơ hội cho đội bóng; còn bàn thắng của Dalot thể hiện sức mạnh tấn công tổng thể của toàn đội.
Tất nhiên, chúng ta cũng không thể bỏ qua nỗ lực của Real Sociedad trong trận đấu. Mặc dù cuối cùng đã thua trận, nhưng họ vẫn thể hiện trình độ thi đấu tốt, đặc biệt là sự kháng cự mạnh mẽ trong hiệp một, đã gây ra không ít khó khăn cho Manchester United. Chỉ là, chiếc thẻ đỏ đã hoàn toàn thay đổi cục diện trận đấu, và khiến Real Sociedad phải chấp nhận thất bại.
Trận đấu này cũng một lần nữa chứng minh sự thay đổi chóng mặt của bóng đá. Một quả phạt đền, một thẻ đỏ, đều có thể thay đổi cục diện trận đấu ngay lập tức. Và